Аннотация: В статье рассматривается реакция политических и общественных кругов США, СССР и Великобритании на разработку и испытания американского термоядерного оружия. На основе анализа опубликованных документов и прессы трех стран, архивных материалов, дебатов в британском парламенте и американском конгрессе авторы оценивают восприятие того, как фактор появления нового сверхмощного оружия влиял на состояние международных отношений, советско-американское противостояние, позиции Великобритании. Обращение к изучению этого вопроса тем более оправдано, что он остается в тени исследовательского внимания при значительном интересе отечественных историков к событиям начала «ядерной эры», процессу разработки ядерного (в том числе и термоядерного) оружия, прежде всего в СССР и США. Термоядерное оружие стало новым фактором в переживавшей фазу становления биполярной системе международных отношений.  Его разработка и совершенствование в значительной степени явились порождением непримиримого конфликта сверхдержав. Связанный с появлением «сверхоружия» риск всеобщего уничтожения не остановил гонку вооружений, но намечавшаяся в ее ходе тенденция к достижению относительного паритета в ядерной сфере постепенно превращалась в залог стабильности, в основе которой лежал страх ответного удара. На заре ядерной эры эта тенденция только зарождалась – термоядерные испытания, казалось, увеличивали степень непредсказуемости на мировой арене, вызывая вопросы не только о том, как новые разработки повлияют на расстановку сил и стратегии ведущих держав, но и о степени управляемости термоядерными взрывами, об их последствиях и связанных с ними опасностях радиационного заражения. Именно поэтому испытания водородной бомбы побуждали обращаться к проблеме контроля над ядерными вооружениями. Однако высокая степень конфликтности и неопределенности, а главное – восприятие мощи как основы занимаемых государством позиций в системе международных отношений вели к тому, что вопросы контроля отступали на второй план перед императивами гонки вооружений.

Abstract: The article examines US, Soviet and British reaction to the development and testing of American thermonuclear weapons. Based on the analysis of published documents and the press of the three countries, archival materials, debates in the British Parliament and the American Congress, the authors assess the perception of how the emergence of new super-powerful weapons influenced the state of international relations, Soviet-American confrontation, and the position of Great Britain. The development of thermonuclear weapons, which became a new factor in the emerging bipolar system of international relations, was largely the result of an irreconcilable conflict between the superpowers. The risk of universal destruction associated with the advent of "superbomb" did not stop the arms race, but the emerging trend to achieve relative parity in the nuclear sphere gradually turned into a guarantee of stability, based on the fear of retaliation. However, at the dawn of the nuclear era, thermonuclear tests seemed to increase the degree of unpredictability on the world stage, raising questions not only about how new developments would affect the balance of power and strategies of the leading powers, but also whether thermonuclear explosions could be properly controlled, what their consequences would be and how serious the dangers of radiation contamination could be. That is why the hydrogen bomb tests prompted both statesmen and the public to address the issue of nuclear arms control. However, the high degree of conflict and uncertainty, and most importantly, the perception of power as the basis of the position held by a state in the system of international relations led to the fact that issues of arms control receded into the background before the imperatives of the arms race.